Estudio nuevo encuentra que las pruebas de células T no son confiables para establecer una infección previa por COVID-19

En el estudio, científicos de la Universidad de Uppsala (Uppsala, Suecia) y el Instituto Karolinska (Estocolmo, Suecia) analizaron conjuntamente si las pruebas de células T pueden usarse para determinar si las personas han tenido COVID-19. Al analizar las respuestas de las células T a las diferentes composiciones de péptidos, los investigadores pudieron ver que diferentes grupos de péptidos producían respuestas divergentes y que existía el riesgo de respuestas falsas positivas. En opinión de los científicos, este riesgo se debe al hecho de que los péptidos pueden dar lugar a respuestas de las células T de memoria que se originaron de alguna manera diferente a la infección por SARS-CoV-2, por ejemplo, a un resfriado común.

Cuando los científicos intentaron evitar el uso de péptidos que pudieran dar lugar a estas respuestas de reacción cruzada, hubo un aumento en la especificidad de la prueba, es decir, su capacidad para establecer respuestas negativas genuinas, pero su sensibilidad (capacidad para detectar una verdadera respuesta positiva) disminuyó simultáneamente en el momento del muestreo y el análisis, que fue 4-5 meses después de la COVID-19.

“En el estudio de seguimiento, los participantes con una enfermedad inicial relativamente leve, claramente no siempre tenían células T específicas de SARS-CoV-2 medibles en la sangre. Pero entre aquellos con una enfermedad que inicialmente es más grave, había más que tenían células T específicas de SARS-CoV-2 medibles en la sangre a lo largo del tiempo”, dijo Sara Mangsbo, científica investigadora en inmuno-oncología de la Universidad de Uppsala. “La correlación que encontramos entre la gravedad de la enfermedad y una respuesta de memoria establecida y medible en la sangre no es del todo inesperada; pero aún es importante establecerlo, ya que el uso de pruebas de células T ha sido un tema de debate público por numerosas razones ".

"También es importante decir que la sangre de los sujetos no siempre contiene las células T de memoria una vez que la enfermedad ha terminado. Aún así, las células de los tejidos, que no se pueden medir mediante una prueba de sangre para las células T, pueden tener un papel que desempeñar en la forma en que las personas se enferman durante una infección”, dijo Charlotte Thålin, médica especialista e investigadora responsable de el estudio COMMUNITY en el Hospital Danderyd y el Instituto Karolinska. "Las pruebas de células T seguirán desempeñando un papel importante en la investigación y los estudios, pero probablemente uno más pequeño en el diagnóstico y a nivel individual para el SARS-CoV-2 en particular".

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Universidad de Uppsala
Karolinska Institutet