Nuevo análisis de sangre para diagnosticar conmociones cerebrales de forma rápida y precisa

Diagnosticar una conmoción cerebral con precisión es un desafío para los proveedores de atención médica, principalmente porque tienen que depender de síntomas autoinformados o de herramientas de imágenes que no son particularmente sensibles a este tipo de lesión cerebral. Si bien las tomografías computarizadas pueden identificar sangrado en el cerebro después de una conmoción cerebral, la mayoría de las conmociones cerebrales en realidad no provocan dicho sangrado. Ahora, una nueva investigación ha identificado proteínas específicas, o biomarcadores, en la sangre que pueden ayudar a diagnosticar las conmociones cerebrales de manera más eficiente y precisa, lo que acerca un análisis de sangre global para detectar conmociones cerebrales.

En un estudio dirigido por la Universidad de Monash (Victoria, Australia), los investigadores que examinaron cuatro biomarcadores proteicos descubrieron que los niveles de tres proteínas en la sangre de pacientes menores de 50 años que acudieron a un servicio de urgencias dentro de las seis horas posteriores a la lesión podrían ayudar a clasificar la conmoción cerebral con precisión. Estas proteínas, la interleucina 6 (IL-6), la proteína ácida fibrilar glial (GFAP) y la ubiquitina C-terminal hidrolasa L1 (UCH-L1), revelan cada una diferentes aspectos de la biología del trauma cerebral. La medición del biomarcador inflamatorio IL-6, junto con GFAP y UCH-L1, dos proteínas exclusivas del cerebro, demostró una sensibilidad y especificidad extremadamente altas para distinguir entre individuos con y sin conmoción cerebral. Además, el estudio también encontró niveles elevados de NfL en la sangre de los pacientes una semana después de la conmoción cerebral y tenía propiedades de diagnóstico tan buenas como las de los marcadores agudos. Según los investigadores, esto sugiere que la NfL podría ser valiosa para diagnosticar conmociones cerebrales cuando se retrasaron las evaluaciones.

Si más investigaciones corroboran estos hallazgos y los biomarcadores reciben la aprobación regulatoria en Australia, podrían revolucionar el diagnóstico de conmoción cerebral tanto para los médicos como para los pacientes, facilitando una intervención más temprana. Una vez que esté disponible, un análisis de sangre que utilice estos biomarcadores podría mejorar la precisión del diagnóstico después de incidentes como accidentes o colisiones relacionadas con los deportes. Si bien la Administración de Alimentos y Medicamentos de EUA (FDA) ya aprobó GFAP y UCH-L1 para predecir hemorragia cerebral en tomografías computarizadas, esto sería una adición importante dado que la mayoría de las conmociones cerebrales no provocan hemorragia.

"Dentro del servicio de urgencias, creemos que la prueba podría resultar útil para proporcionar certeza en casos difíciles de evaluar, especialmente cuando un paciente puede no querer o no poder comunicar sus síntomas", dijo el codirector del estudio y profesor de la Universidad de Monash, Biswadev Mitra.

“Dado que la conmoción cerebral sigue siendo un diagnóstico clínico, las mejores evaluaciones clínicas y atención al paciente probablemente se realicen en el servicio de urgencias. Sin embargo, existe la posibilidad de que esta prueba se aplique más allá del entorno hospitalario en un futuro próximo”, añadió el Dr. Stuart McDonald, líder del estudio e investigador principal de Monash Trauma Group.

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