Plataforma de microfluidos para detección rápida y genotipado de infección por malaria ofrece precisión del 98 %

El método principal para diagnosticar la malaria es la prueba de amplificación de ácidos nucleicos, que puede resultar difíciles de implementar de forma generalizada, especialmente en zonas con recursos limitados. Los sistemas CRISPR/Cas han aportado importantes avances en el diagnóstico molecular; sin embargo, a menudo requieren dos etapas, lo que agrega complejidad y dificulta una amplia aplicación. Además, el uso de sistemas limitados podría generar problemas de biocompatibilidad y reducir potencialmente la eficiencia de la detección. La tipificación genética precisa es crucial en el tratamiento y control de la malaria. Ahora, una plataforma de microfluidos combina la amplificación de la polimerasa recombinasa (RPA) y la detección basada en CRISPR para permitir la detección simultánea de infecciones por malaria y el genotipado de especies de Plasmodium.

Esta innovadora plataforma de microfluidos flexible, robusta y sin equipos (FREM), desarrollada por investigadores de la Escuela de Salud Global de la Facultad de Medicina de la Universidad Jiao Tong de Shanghai (Shanghai, China), incluye una solución de sacarosa para abordar eficazmente los problemas de compatibilidad al fusionar las pruebas de RPA y CRISPR en un sistema de un solo recipiente. Esta innovación simplifica el proceso de diagnóstico manteniendo una alta eficiencia. La integración de RPA y detección basada en CRISPR dentro de un chip de microfluidos proporciona una solución confiable para identificar cinco especies diferentes de Plasmodium, lo que marca un salto significativo en el diagnóstico de malaria en el lugar de atención, particularmente en áreas con recursos limitados.

En su investigación, el equipo evaluó la capacidad de la plataforma para detectar malaria y genotipar especies de Plasmodium simultáneamente. Al probar extractos de ADN de pacientes con sospecha de malaria, encontraron que la sensibilidad de la plataforma FREM era del 98,41 % y la especificidad del 92,86 %, lo que se alinea estrechamente con los resultados de la secuenciación por PCR para la detección de la malaria. El acuerdo predictivo positivo fue del 98,41 % y el acuerdo predictivo negativo fue del 92,86 %. Además, se confirmó la precisión del genotipado de especies, mostrando una tasa de concordancia del 90,91 % entre la plataforma FREM y la secuenciación por PCR.

El estudio destaca la capacidad de la plataforma FREM no sólo para detectar la infección por malaria sino también para genotipificar con precisión las especies de Plasmodium. Este avance podría mejorar significativamente la vigilancia epidemiológica y ayudar a tomar decisiones de tratamiento informadas, especialmente en regiones que carecen de recursos de laboratorio avanzados. Al permitir la identificación específica de parásitos Plasmodium, la plataforma FREM ayuda a monitorear diferentes especies, contribuyendo a intervenciones más enfocadas y una mejor asignación de recursos. Más allá de su aplicación inmediata en el diagnóstico de la malaria, esta innovación tiene implicaciones para abordar otras enfermedades infecciosas, lo que subraya su potencial para impactar la salud global más allá de la malaria.

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Facultad de Medicina de la Universidad Jiao Tong de Shanghai