Análisis de sangre para detección temprana del Alzheimer con precisión de 90 %

Actualmente, la disponibilidad de herramientas diagnósticas fiables es limitada, y el diagnóstico suele basarse en evaluaciones subjetivas y procedimientos costosos o invasivos, como la tomografía por emisión de positrones (TEP) para amiloide y las pruebas de líquido cefalorraquídeo (LCR). En consecuencia, muchos pacientes no reciben el diagnóstico hasta que la enfermedad ha progresado significativamente, lo que reduce la eficacia de los tratamientos disponibles. Ahora, un avance ha hecho posible detectar el Alzheimer mediante un simple análisis de sangre.

Un estudio colaborativo, liderado por investigadores del Instituto de Investigación Hospital del Mar (IMIM, Barcelona, España), ha demostrado con éxito el potencial para determinar el riesgo de Alzheimer en individuos que muestran signos de deterioro cognitivo mediante la detección de un biomarcador llamado fosfo-tau217 en su sangre. Publicado en Nature Medicine, este estudio validó el Lumipulse p-tau217, un sistema de análisis de sangre automatizado y escalable desarrollado por Fujirebio (Tokio, Japón), que identifica con precisión los niveles umbral que indican si una persona está en riesgo de desarrollar la enfermedad o está libre de ese riesgo. El equipo de investigación analizó datos de cuatro cohortes hospitalarias y una cohorte de atención primaria, con un total de 1.767 individuos. Estudios previos de este grupo ya habían confirmado que el biomarcador podía identificar el riesgo de Alzheimer durante sus etapas preclínicas.

El estudio descubrió que el análisis de sangre automatizado predijo con precisión el riesgo de Alzheimer con más del 90 % de exactitud en pacientes hospitalizados, un resultado comparable al de una punción lumbar. Los investigadores tomaron en cuenta factores del paciente como comorbilidades (como diabetes y función renal) y edad. Sin embargo, la precisión fue menor en pacientes de atención primaria y en aquellos mayores de 80 años. La nueva herramienta de diagnóstico tiene el potencial de reducir significativamente los costos de diagnosticar el Alzheimer, con ahorros estimados entre el 60 % y el 81 % en comparación con las pruebas de diagnóstico actuales. Esta ventaja económica, combinada con su aplicabilidad a gran escala, podría mejorar considerablemente el acceso al diagnóstico temprano y al manejo clínico de la enfermedad de Alzheimer. No obstante, los investigadores enfatizan que son necesarios estudios adicionales antes de que la prueba pueda integrarse completamente en la práctica clínica.

“Este desarrollo podría permitirnos determinar quién necesita someterse a pruebas adicionales, como una punción lumbar o una tomografía por emisión de positrones (TEP), y quién no, ya que permite detectar el Alzheimer en sus etapas iniciales con gran precisión”, afirmó el Dr. Marc Suárez-Calvet, neurólogo del Hospital del Mar e investigador de su instituto de investigación y del Centro de Investigación Cerebral Barcelonaβeta. “Hemos podido establecer dos puntos de corte que nos ayudan a determinar este riesgo. Las personas cuyos niveles del biomarcador p-tau217 se encuentran entre estos dos umbrales son las que necesitan pruebas adicionales”.